UNA MIRADA ANIMAL

Jardín Zoológico de la Ciudad

Acceso Avda. Las Heras y Avda. Sarmiento

Sus 18 hectáreas conforman un lugar muy pintoresco para visitar por lo que resulta una opción atractiva de agregar a la recorrida tradicional por el "Parque Tres de Febrero" (mejor conocido como los "Bosques de Palermo" o "Palermo" a secas).

Ubicado en el barrio homónimo, vecino al "Botánico", el Zoo porteño exhibe cerca de 350 especies entre mamíferos, aves y reptiles, que suman más de 2000 animales; es una cita casi "obligada" para todos aquellos, chicos y grandes, que deseen darle una mirada al mundo animal.

Historia

Con más de 120 años, el jardín debe su creación a Don Domingo F. Sarmiento quién impulsó, en 1874, la creación de un parque público en las tierras que formaban parte de "Palermo de San Benito", la quinta de Don Juan Manuel de Rosas.

Algunos de aquellos terrenos se destinaron para sección zoológica del flamante parque "Tres de Febrero" y funcionaron como tal hasta Octubre de 1888, momento en que, separado del antedicho parque, nace el "Jardín Zoológico".

Basado en las concepciones de la época, el paseo se concibió más para el esparcimiento de los visitantes que para el bienestar de los moradores: grandes espacios verdes, lagos y construcciones que remiten al país de origen de las especies exhibidas, fueron ideas de Don Eduardo Holmberg.

Este médico y naturalista se desempeñó como primer director del establecimiento entre 1888 y 1904 y a su gestión se deben algunos de los edificios más notables que posee el complejo y por los que ha sido declarado Monumento Histórico Nacional.

En 1904, asumió la dirección Don Clemente Onelli quién le imprimió al Jardín un sentido más didáctico y popular: se confeccionaron guias y carteles indicadores y se favoreció el trato directo con algunos animales dóciles como camellos, elefantes y ponys.
También, durante su desempeño, se concretó una práctica que hoy es habitual: el intercambio de ejemplares con otros zoológicos del mundo.

Entre 1924 y 1944 su director fue Don Adolfo Holmberg (sobrino de Don Eduardo). Fue él quién, suprimiendo las jaulas, optó por un sistema de recintos abiertos, separados por fosas o zanjas de seguridad, que permitían más libertad a algunas de las especies.

En 1991, el Jardín Zoológico fue privatizado y se le realizaron mejoras y remodelaciones. Hoy cuenta con un "Acuario", un "Reptilario", la "Rain-Forest", la "Granja Educativa", etc.; además se realizan charlas y actividades orientadas al desarrollo de una conciencia ecológica y de cuidado del medio ambiente.

Algunas de sus construcciones

Templo Hindustani

El "Templo Hindustani".
Data de 1901 y en sus comienzos fue un café que ofrecía a los visitantes leche recién ordeñada de las vacas exhibidas en el predio.

Jaula de los Cóndores

La "Jaula de los Cóndores".
Construida con alambres y destinada a albergar diversas especies de aves, posee en su interior una mole de rocas y piedras obra del Ing. Emilio Agrelo. El diseño se basa en la "Piedra del Águila", ubicada en la zona de la pre cordillera de la Provincia de Neuquén.

Casa de los Elefantes

Detalle

"La casa de los Elefantes".

Quizás sea el edificio más atractivo para mirar. Profusamente decorado y con un simbolismo que alude a los ritos de fecundación, fue inaugurado en 1904.

Obra del arquitecto Vicente Cestari, está inspirado en el "Templo de Minakshi" (diosa del deseo) de Bombay, India.

Sus bajorelieves y esculturas reproducen escenas de las escrituras sagradas indias y también hacen referencia a Shiva (dios del amor) y a Visnú (dios constructor) divinidades del panteón indio.

Casa de los Loros

La "Casa de los Loros" o "Lorera".

De estilo morisco, fue donada por el gobierno español en 1899 y construida en 1901; su cúpulas características estaban decoradas con azulejos.

El "Templo de Vesta" es de 1909 y reproduce a escala el que se encuentra en la ciudad de Roma. Posee una inscripción en latín y algunos relieves en sus frisos.

Un "Templo Egipcio", una "Pagoda Japonesa" y algunas otras construcciones exóticas se utilizan solo como elementos decorativos; también posee puentes y varias bellas esculturas que completan su peculiar ambientación.

Vista Puente

Curiosidades

* El pórtico de entrada del Zoo es una réplica en escala del "Arco de Tito" romano. Es el único sobreviviente de los "Portones" que marcaban el acceso al "Parque Tres de Febrero".
Este conjunto (tres portales para jinetes y carruajes y dos, sobre la vereda, para peatones) se ubicaba sobre Avda. Sarmiento y unía el Jardín Zoológico con los terrenos de la Sociedad Rural; permanecía abierto durante el día y se cerraba en horas nocturnas. Fue demolido en 1917.

* El bajorelieve que adorna el lado posterior del arco, es obra del escultor Lucio Correa Morales quién también participó en la construcción de la "Casa de los Elefantes".

"Portones de Palermo"

* En 1910, bajo la dirección de Don Clemente Onelli, arribó al puerto una jirafa que, aunque bajó del barco, se negaba a subirse al vehículo que debía trasladarla al zoológico.
Sin preocuparse, el director, decidió llevarla caminando desde el puerto hasta Palermo, con una soga al cuello!

* Algunos dicen que la "Jaula de los Cóndores" fue realizada con un armazón de metal que, a manera de decoración, se había instalado en Plaza de Mayo con motivo de la visita del Presidente del Brasil, Manuel de Campo Salles en 1903.
Otros, que había sido construida para albergar las aves que trajo la delegación chilena que visitó la ciudad para los festejos del Centenario, que luego se desmontó.
Lo cierto es que fue cedida a pedido del Director Onelli y ensamblada en el lugar en que se encuentra en la actualidad.

Detalle

* Contaba con un espacio, "El Teatro del Zoológico", en el que se representaban obras con títeres. En algunas funciones, en la manipulación de las marionetas colaboraron variados artistas de renombre tanto pintores como poetas y escritores.