UNA MIRADA LITERARIA

Mega librería "El Ateneo - Grand Splendid"

Ubicada sobre Avda. Santa Fé, a metros de su intersección con Avda. Callao, está considerada una de la más grandes de Argentina y, también, de Sudamérica.

Convertida en un nuevo punto de interés turístico, es un sitio obligado para todo aquel que disfruta del placer de la lectura; sus, aproximadamente, 120.000 títulos invitan a perderse entre sus pasillos.

Casi 3000 personas visitan a diario estos 2000 mts2, recorriendo las estanterías que, a manera de biblioteca, ofrecen volúmenes ordenados alfabéticamente sobre los más variados temas.

Pero más allá de los libros, gran parte de su atractivo, reside en el espacio que la contiene, el "Cine Teatro Grand Splendid", inaugurado en 1919 y cuyo esplendor se percibe apenas se traspone el umbral.

Historia

Inicialmente, el predio fue ocupado por una fábrica de carruajes y luego por un teatro, el "Nacional Norte".
A comienzos del siglo XX, fue adquirido por Don Max Glücksmann, quién levantó un edificio y una nueva sala: el "Splendid Theater".

De estilo academicista, diseñado por los arquitectos españoles Rafael Peró y Manuel Torres Armengol, el teatro fue inaugurado el 14 de mayo de 1919.

Con su platea de 500 butacas tapizadas en seda verde, sus 4 hileras de palcos alfombrados, sus capiteles corintios, mascarones, decoraciones estucadas en rojo y dorado y su magnífico cielo raso, pronto se convirtió en uno de los más lujosos y bellos de la época.

La pintura de la espléndida cúpula, académica y en tonos pasteles, obra del maestro italiano Nazareno Orlandi, resulta una alegoría de la paz, un homenaje al final de la Primera Guerra; presenta una figura femenina majestuosa, rodeada de flores y palomas, acompañada por ángeles y ninfas que evocan la concordia y la paz mundial.

Favorito de la elite porteña por su ubicación, además fue uno de los más elegidos a la hora de los eventos de caridad; durante sus primeros tres meses llegó a ofrecer 34 funciones a beneficio.

A partir de 1926 comenzó a operar, también, como cine; exhibía "cintas" al gusto del aristocrático público que lo frecuentaba.
En él se proyectó por primera vez un clásico del cine mudo nacional: "Juan sin ropa" y, el 12 de junio de 1929 presentó el primer film sonoro en Buenos Aires: "La divina dama" sobre los amores del Almte. Nelson y Lady Hamilton.

Entre 1921 y 1930, en uno de los pisos superiores del edificio, funcionaron las oficinas de la compañía discográfica de Don Max Glücksmann, el sello "Nacional-Odeón".
Este inmigrante austríaco, pionero de la cinematografía y la radiofonía argentina, fue el primero en instalar un "estudio de grabación" en la Argentina; su empresa posibilitó las grabaciones de famosos artistas como Carlos Gardel, Ignacio Corsini, Roberto Firpo y Raquel Meller, entre otros.

Muy relacionada con el tango, la compañía organizaba concursos de los cuales emergieron figuras como Cátulo Castillo, Francisco Canaro, Juan de Dios Filiberto, etc.

También, desde otro piso del edificio, el 23 de mayo de 1923 inició sus transmisiones la emisora "Radio Splendid".
Por sus micrófonos desfilaron Azucena Maizani, el dúo Gardel-Razzano, Lola Membrives y las orquestas de Francisco Canaro y Roberto Firpo.

Remodelada en 1964, la sala se utilizó, alternativamente, como teatro y luego como cine hasta que, en 1999, fue alquilada para funcionar como librería.
La conservación de la estructura histórica fue establecida por contrato.
Abrió sus puertas al público el 4 de Diciembre del 2000.

El local, dividido en tres plantas, ha mantenido las características del edificio, la marquesina, los palcos y los balcones.

En el salón principal, las estanterías recuerdan en su disposición, las filas de butacas; sobre el escenario, que ostenta su telón de terciopelo, se encuentra un pequeño café utilizado también, como espacio de lectura.
Sillones y sillas repartidas, incluso en los palcos, invitan a la lectura; como si de una gran biblioteca se tratara se permite hojear y leer los libros, disfrutando de un ambiente tranquilo y relajado, con suave música de fondo.

La planta inferior, a la que se accede por unas escaleras mecánicas, está destinada a los niños; colorido y alegre, el espacio acerca a los más chicos al mundo de las historias, los cuentos y los dibujos para colorear.

La planta superior se utiliza para la presentación de nuevos títulos, conferencias y exposiciones.
Además de libros, se venden CD's y DVD's.

Curiosidades

* El arquitecto Manuel Torres Armengol es autor del edificio del Rectorado de la Universidad del Litoral (Santa Fé).

* El "Grand Splendid" fue el primero que implementó los "abonos" muy al estilo norteamericano.
Asistir a los "Viernes de Moda" o a los "Domingos Selectos" implicaba un verdadero acontecimiento social y artístico.

* Sus palcos, permitían sentarse cómodamente y colocarse bien hacia adelante; su diseño muy curvo evitaba que las rodillas chocaran en alguna parte.

* Poco se menciona al pintor italiano Decoroso Bonifanti que acompañó al artista Nazareno Orlandi en los trabajos de pintura de la sala.
Además de esta cúpula, Orlandi también realizó decoraciones en la "Iglesia del Salvador" y en el "Diario La Prensa" (hoy "Casa de la Cultura").

* Las imágenes de los laterales del escenario y del frente de la marquesina pertenecen al escultor Troiano Troiani.

* En los años '70, la comedia "40 kilates", protagonizada por la Sra. Mirtha Legrand y el Sr. Arnaldo André, marcó el fin de las representaciones teatrales; años más tarde, el film "Belleza Americana" de Sam Mendez, cerró su ciclo como cine.

* El espacio que hoy muestra las novedades editoriales, corresponde al "Hall de Recepción", mientras que, en el lugar de las boleterías, los clientes encuentran las cajas para abonar sus compras.

* En Enero del 2008, el diario británico "The Guardian" la ubicó en 2º puesto entre las más importantes y bellas librerías del mundo.
El primer puesto le correspondió a la "Bohekhandel Selexyz Dominicanen", de la holandesa ciudad de Maastricht, que funciona en una iglesia de 800 años de antigüedad.